Biografía de Charles Darwin

Charles Robert Darwin nació el 12 de febrero de 1809 en Shrewsbury, Inglaterra. Comenzó sus estudios en la escuela local y en 1818, pasó a la escuela del Reverendo Samuel Butler. En 1825 es enviado a estudiar medicina a la Universidad de Edimburgo, en Escocia. PeroDarwin no permanecerá allí mucho tiempo y finalmente terminará recibiendo su diploma de clérigo en la Christ’s College de Cambridge en 1831.

La lectura de los libros de Alexander von Humboldt lo animan a dedicarse a la investigación de la naturaleza. En 1831 recibe una invitación para viajar a bordo del H.M.S Beagle en su viaje exploratorio de dos años. Regresa luego de casi cinco años recorriendo las costas de Sudamérica, Polinesia, África y Australia. Durante ese viaje formó la mayor parte de su gigantesca colección, incluyendo curiosos especímenes nunca antes vistos y llego a las ideas que dieron origen a su ensayo “Sobre el origen de las especies” que se publica en 1859. Se convierte sorpresivamente en un éxito de ventas a pesar de que muchos de los cuales rechazan sus ideas.

Muchos años después, en 1864, su labor es finalmente reconocida y recibe la Medalla Copley, el más alto honor que otorga la Royal Society. Para 1867 su teoría es ampliamente aceptada en toda Europa. Hasta su muerte el 12 de abril de 1882, continuó publicando numerosos libros sobre el tema.

La Travesia del Beagle

Durante casi cinco años Darwin viajó por las costas de América del Sur, las islas Galápagos, Tahití, Nueva Zelanda, Australia, Mauricio y Sudáfrica a bordo del navío HMS Beagle.
 El objetivo de la expedición era completar el estudio topográfico de algunos territorios de Sur América.

Darwin descubrió la existencia de una cierta semejanza entre la fauna y la flora de las islas Galápagos con las de América del Sur, así como de diferencias entre los ejemplares de un mismo animal o planta recogidos en las distintas islas, lo que le hizo sospechar que la teoría de la estabilidad de las especies podría ser puesta en entredicho. Fue la elaboración teórica de esas observaciones la que, años después, resultó en su enunciado de las tesis evolutivas.

Darwin regresó a Inglaterra el 2 de octubre de 1836. Trabajó en la redacción de su diario del viaje y en la elaboración de dos textos que presentaran sus observaciones geológicas y zoológicas. Planteó que las variaciones favorables tenderían a conservarse, mientras que las desfavorables desaparecerían, con el resultado de la formación de nuevas especies. En junio de 1842 hizo un resumen de35 páginas que amplió hasta 230 páginas en el verano del año 1844 del Origen de la Especies.

Ideas Principales de "El Origen de las Especies"

1. El cambio permanente: Los tipos biológicos o especies no tienen una existencia fija ni estática sino que se encuentran en cambio constante.
2. La lucha por la supervivencia: La vida se manifiesta como una lucha constante por la existencia y la supervivencia.
3. La selección natural: La lucha por la superviviencia provoca que los organismos que menos se adaptan a un medio natural específico desaparezcan y permite que los mejores adaptados se reproduzcan, a este proceso se le llama "selección natural".
4. El papel del azar: Las variaciones genéticas que producen el incremento de probabilidades de supervivencia son azarosas y no son provocadas ni por Dios (como pensaban los religiosos) ni por la tendencia de los organismos a buscar la perfección (como proponia Lamarck).
5. El tiempo: La selección natural, el desarrollo y la evolución requieren de un enorme período de tiempo, tan largo que en una vida humana no se pueden apreciar estos fenómenos.